Bolj ali manj resne depresije spremljajo mnoge ljudi skozi življenje. Nastanek depresij je povezan z motnjami v delovanju serotonina, majhne molekule, ki v naših možganih sproža občutke zadovoljstva.Že dolgo časa vemo, da je tudi nagnjenost k depresivnosti lahko gensko pogojena, zdaj pa je raziskovalcem z ameriške univerze Duke prvič uspelo pokazati povezavo med depresijo in enim samim genom. Pri nastanku serotonina je zelo pomemben encim triptofanska hidroksilaza-2. V mišjih možganih obstaja neposredna povezava med aktivnostjo tega encima in količino serotonina, ki ga proizvajajo možgani.
Pred kratkim je bilo ugotovljeno, da obstajata pri ljudeh dve različici tega encima in človeške živčne celice, gojene v kulturi, izdelajo tudi do 80 odstotkov manj serotonina, če nosijo bolj redko oziroma mutirano obliko tega gena oziroma encima. V najnovejši raziskavi, objavljeni v reviji Science, so ugotavljali, katera različica je zastopana pri ljudeh z različno preteklostjo glede depresivnosti. Manj dejavno različico encima so ugotovili pri 9 od 87 ljudi, ki so trpeli za hudimi depresijami, vendar pa le pri 3 od 219 ljudi, ki v preteklosti niso imeli hudih depresij. še ti trije pa so imeli občasne probleme z blažjimi oblikami depresije.
Najpogostejša zdravila za zdravljenje depresije zadržujejo molekule serotonina na povezavah med živčnimi celicami, t. i. sinapsah, dalj časa in tako podaljšujejo njegovo delovanje. Vendar pa ta zdravila, med katera sodi tudi zelo znani prozac, niso enako učinkovita pri vseh ljudeh. Zanimivo je, da so bili tisti, pri katerih so v opisani raziskavi ugotovili manj aktivno obliko encima, za ta zdravila neobčutljivi. Kar je verjetno povezano s tem, da je proizvodnja serotonina pri njih tako majhna, da tudi njegovo povečano zadrževanje na sinapsah ni dovolj za ustvarjanje ugodnih občutkov.Pri nastanku depresije nedvomno sodelujejo geni, kar kaže tudi opisana raziskava, saj so mutacijo v genu za encim Trp2 ugotovili le pri 9 od 87 pacientov z depresijo. Kljub temu je to zelo pomemben korak. Če bo pri večjem številu pacientov potrjeno, da je mutacija v genu Trp2 zares povezana z nastankom hudih depresij in neobčutljivostjo za zdravila, kakršen je prozac, bomo morda v ne tako daljni prihodnosti vsaj za del ljudi lahko napovedali, ali so nagnjeni k depresivnosti, in zdravljenje prikrojili genskemu profilu pacientov.
MAJDIČ Gregor
Objavljeno v Delu – Znanost, 23.12.2004
Članek je last avtorja in Dela.